Les naufrages du Batavia /suivi de Prosper

Description

En 1629, le Batavia, navire de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, fait naufrage sur un archipel désolé au large de l'Australie. Les trois cents rescapés, à peine sauvés des eaux, tombent sous la coupe de Jeronimus Cornelisz, un psychopathe visionnaire qui, avec une poignée de disciples, entreprend méthodiquement de les massacrer. Simon Leys restitue avec une densité exceptionnelle cette tragédie qui, en son temps, frappa l'opinion plus encore que le naufrage du Titanic. Ce récit historique, véritable condensé d'une descente aux enfers, interroge la nature du mal et la fragilité de la civilisation. Le volume s'achève par « Prosper », évocation de la vie à bord d'un des derniers thoniers à voile, où l'auteur a embarqué. En contrepoint du Batavia, ce texte plus personnel célèbre la mer, le travail des hommes et la beauté d'un monde en voie de disparition. L'ensemble offre une méditation puissante sur l'aventure humaine, entre abîmes de cruauté et splendeur de l'effort collectif.